A nossa história teve início por
volta dos Anos 20, quando os judeus sefaradim, oriundos da Turquia
(Esmirna, Istambul e Urlá) e Grécia (Salônica
e Rodes), recém-chegados ao Rio de Janeiro e residentes
no centro da cidade, se reuniram numa sala alugada exclusivamente
para os serviços religiosos de Rosh Hashaná e Kipur.
A idéia de unir os judeus e organizar uma pequena comunidade
nos moldes existentes nas cidades de origens dos imigrantes com
objetivos religiosos, beneficentes e assistênciais, além
de fins recreativos, sociais e culturais, culminaram com a fundação
da Sociedade Sionista Bené- Herzl, em 2 de novembro de
1921 .
O nome Bené-Herzl, para a Sociedade Sionista, foi sugerido
pelo líder da comunidade ashkenazi, Jacob Schneider, que
era fervoroso sionista e amigo de David Levy. Foi, então,
aprovado também pelos líderes sefaradim, Jacques
Behar, Salomon Silvain Hazan, Emmanuel Galano e Saul Alhadeff.
David Levy foi incansável no exercício da presidência
da Sociedade Bené-Herzl, inclusive na escolha do terreno
para a construção da sede própria.Para tanto,
foi criado um sistema de venda de apólices com a finalidade
de obter fundos para a construção da mesma. Todos
os imigrantes sefaradim, então residentes no Rio, se associaram
à recém-fundada sociedade e a partir daí,
alugaram a primeira sede social, num pequeno sobrado localizado
à Avenida Mem de Sá, nº 81, que continha uma
sala e dois quartos e congregava os seus novos sócios e
familiares.
Membros da
primeira diretoria: David Levy (presidente), Emmanuel Galano (presidente
de honra), Jacques Behar, Isidoro Hazan, Moisés Mousafir,
Lazaro Burlá e Alberto Arouche.
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